Origines de l’Amstaff
Reconnu en 1936 par l’American Kennel Club, l’Amstaff était alors baptisé Staffordhire Terrier. C’est justement pour ne pas le confondre avec son cousin anglais le Staffodhire Bull Terrier qu’il fut rebaptiser en 1972. Le parcours fut long et d’autant plus difficile que ses ancêtres trainent derrière eux une réputation sulfureuse de chien de combat. Des arènes au ring de beauté , il aura fallu la persévérance d‘éleveurs passionnés.
Dès la fin du du XVIIIe Siècle, en Angleterre, des chiens sont utilisés pour des combats monétisés contre des rats (“rat-killing matches”) . D’autres combats existent entre chiens, contre des animaux sauvages, ou encore contre des taureaux. Les “bull dogs” (chien taureaux) seront alors utilisés pour ces derniers. Ces activités baptisé “bull baiting” rencontreront un franc succès en Angleterre dès le XIe siècle et encore de nos jours. Les chiens à forte mâchoire sont plébiscités, celle-ci leur permettent notamment de continuer à respirer tout en serrant leur “adversaire”. Les chiens les plus faibles seront soumis à l’encornement , les plus forts terrassant le taureau sont portés au statut de vainqueurs. Le parlement britannique interdit ces pratiques en 1835. Mais l’on assiste à un essor des combats entre chiens car plus facile à organiser. Ce nouveau style de combats ne convient pas aux Bull-Dogs, leur vitesse et leur ténacité étant réduite. Divers croisement sont alors réalisés entre Bull-Dogs et les terriers qui ont fait précédemment leurs preuves dans les “rats-killing matches”. Nait alors l’appellation du Pit Bull Terrier “pit” étant la traduction littérale de “fausse” .
Au milieu du XIXe siècle, il existait déjà, dans la région du Staffordshire en Angleterre une variété homogène de Bull & Terriers, réputés pour leur force et leur courage. En plus des combats, ces chiens étaient apprécié pour leur qualité à monter la garde, à protéger les propriétés et les personnes ainsi qu’à chasser les animaux nuisibles. Leurs nombres explose et on leur trouve mêmes des qualités surprenantes, ces chiens seront surnommés “Nanny Dogs”, la nounou des enfants.
Ces chiens finissent par arriver aux Etats-Unis à la fin du XIXe siècle par le fruit d’échanges commerciaux intense entre l’Angleterre et le Nouveau Monde. Ils sont toujours utilisés dans les combats mais aussi pour la chasse au grand gibier ou encore pour la garde des troupeaux de bétail.
Un groupe d’éleveur de ces chiens du Michigan, opposés aux combats, décident de faire connaitre le standard aux officiels brandissant cet argument « anti-combat ».
L’American Staffordshire Terrier apparait donc sous le nom de Staffordshire Terrier. L’Am’Staff sera rebaptisé sous son nom définitif en 1972 afin de ne pas le confondre avec son cousin anglais.
Mais de nos jours les vieux démons subsistent, nourris par l’appétit des grands médias en quête d’audimat sensationnel. Comme pour le Berger Allemand ou encore le Dobermann dans les années 80-90. Cette réputation étant relégué aujourd’hui aux oubliettes pour ces races dépeintes comme les races les plus féroces qui soient.
Standard de la race
Race américaine résultat de croisements de Bull-Terrier et Staffordshire Bull Terrier effectués en Angleterre. Avec sa tête haute, de longueur moyenne, surmontée de courtes oreilles bien dressées, avec sa poitrine haute et large, son corps musclé, son dos court en légère pente et sa courte queue, il donne une impression de grande force. L’allure générale du chien est élastique et sans roulis.
Il mesure environ 48cm au garrot. Son poil est court, serré, raide au toucher et d’aspect luisant. Dynamique, énergique, l’activité lui est indispensable. Ce peut être un remarquable gardien lorsqu’il est bien éduqué. Son maître doit alors s’imposer à lui et être ferme. D’abord aux Etats-Unis et aujourd’hui majoritairement dans les pays de l’ex Union Soviétique, l’American Staffordshire Terrier est dressé afin d’en faire un animal de combat et contribue ainsi à répandre des généralisations abusives et de nombreuses contre-vérités sur cette race qui reste au final méconnue. Les grands médias participant largement à véhiculer ces images de « tueur-né ».
L’Amstaff a bien du mal à se défaire de cette image de chien dit « dangereux ». S’il à certes un caractère affirmé, il n’a rien d’agressif ou de vindicatif. C’est au contraire un chien très attaché à son maître, équilibré s’il bien éduqué, excellent compagnon, et friand d’activités permettant de canaliser son énergie.
L’Américan Staffordhire Terrier en détail :
Aspect général :
Il doit donner l’impression de force. L’Amstaff est un chien compact, musclé mais agile et à l’allure élégante. Il doit être ramassé et non haut sur pattes ni enlevé.
La tête :
Elle doit être de longueur moyenne et perchée haut. La boite crânienne est large et le stop net. La truffe doit être majoritairement noire, le museau est de longueur moyenne, arrondi dans sa partie supérieure et tomber sous les yeux. Les babines doivent être jointes et unies sans être lâches. Les dents sont bien dessinées, la mâchoire inférieure forte, et les incisives supérieures doivent être en contact avec la partie antérieure des incisives inférieures. Les muscles des joues sont bien développés. Les yeux seront préférés de couleur sombre, ronds, correctement placés dans leurs orbites. Les oreilles seront elles hautes et préférées non coupées.
NB : la Convention Européenne de la protection animale interdit la coupe d’oreilles en France depuis le 1e mars 2004. Ce qui donne quand même à l’American Staffordshire Terrier une expression plus douce.
Le cou :
Il est lourd et légèrement galbé et ira en diminuant de la tête jusqu’au haut des épaules.
Le corps :
Le dos est assez court avec une pente douce et courte du garrot jusqu’à la naissance de la queue. La poitrine est large avec des cotes bien cintrées et serrées. Le corps de l’American Staffordshire Terrier doit être bien « rempli » dans sa globalité.
La queue :
Elle est plutôt courte et attachée bas. Elle s’amenuise en pointe fine. Elle ne doit pas être enroulée ni portée au dessus du dos.
Les membres :
Les membres antérieurs doivent apparaître forts et droits. Les épaules sont musclées, les membres postérieurs bien musclés. Les jarrets sont eux bien descendus, ils ne doivent pas être déviés ni vers l’intérieur ni vers l’extérieur. Le extrémités des pattes sont de taille moyenne, bien cambrées et compactes.
Le poil :
Il sera court, serré, dur au toucher et d’aspect luisant.
La taille :
La taille au garrot sera de 46 à 48 centimètres pour un mâle et de 43 à 46 centimètres pour une femelle.
Plan du site
Voici la page plan du blog d’Amstaff.Zone, vous pouvez y retrouver tous les billets au sujet de l’American Staffordshire Terrier ainsi que les pages thématiques sur le standard et l’origine de la race.
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Les origines de l’Amercian Staffordshire Terrier
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